从某种意义上来说，桥牌这项游戏是从英国传播到世界各地的，这和英国在两百多年前东征西讨成为世界帝国的殖民经历有关。英国桥牌是典型的老派绅士代表。英国的男子桥牌水平逐渐衰落，而女子桥牌目前正在巅峰期。

英国桥牌最伟大的胜利是1955年第一次打破美国的垄断获得百慕大杯，然后就再也没有光顾过冠军领奖台。倒是英国女队两次获得威尼斯杯冠军、三次奥赛(现改为世界智运会)冠军。特别是她们连续获得两届智运会冠军，充分体现了她们的实力。

让人不能忽视的是英国桥牌对世界桥牌爱好者的一个巨大贡献——这就是桥牌著作。中国大多数桥牌爱好者都从休·凯尔西和泰伦斯·里斯的桥牌著作中受益匪浅。其实，英国还有许多非常优秀的桥牌作家，如维克多·莫罗、大卫·伯德、朱利安·伯泰奇、托尼·弗莱斯特、安德鲁·罗布森等。

今年来访的英格兰队是参加日前印度威尼斯杯的原班人马，也是本届华远杯最整齐的境外参赛队，她们在威尼斯杯中淘汰了上届冠军美国1队，半决赛负于最后的冠军法国队，附加赛中击败赛前夺标大热门荷兰队最终获得季军。英格兰队在最近几年的国际比赛成绩也相当出色，自从2008年在首届世界智力运动会中获得冠军后，先后在2011年的威尼斯杯中闯入了半决赛，在北京的世界智力精英运动会中获得了亚军，在2012年更是获得了欧洲锦标赛和第二届世界智力运动会的冠军。在2013年获得了威尼斯杯亚军，在2014年获得欧锦赛的亚军。

尼古拉·史密斯是世界桥牌历史上参加世界桥牌锦标赛次数最多的女牌手，她获得过7次世界冠军，在世界女子桥牌大师分排行榜名列第三，位置分名列第一。她的搭档萨拉琳达·布洛克同样是女中豪杰，布洛克获得过5次世界冠军，仅次于史密斯。两人的组合刚柔并济、经验丰富，是目前世界上最稳定的组合之一。

海瑟·冬蒂和内维纳·西尼亚是一对英格兰队承上启下的组合，年龄和个人能力、比赛经验都在英格兰队中起到重要的作用，她们是连续两届世界智力运动会冠军的得主，最近也经常前来中国参加比赛。费昂纳·布朗是英格兰女队近几年挖掘出来的新星，在2012年随英格兰队拿到了世界冠军，也标志着英格兰队老、中、青三代共存的队伍结构正式成立，这一次她的搭档换成了凯瑟琳·德雷普，德雷普参加国际比赛的次数非常少，但却很高效，她是2008年世界智力运动会女子团体冠军成员。布朗还获得了上届华远杯的最佳做庄奖。英格兰这三对组合，实力平均无明显缺陷，是本次华远杯夺冠最大热门之一。本报记者 李立